Gyáni Gábor történész 1950. július 14-én született Hódmezővásárhelyen. Egyetemi tanulmányait 1968–1974 között Debrecenben végezte. Első munkahelye Budapest Főváros Levéltára volt (1974–1982), 1982 óta a Magyar Tudományos Akadémia Történettudományi Intézetében dolgozik, ahol jelenleg tudományos tanácsadó. Az ELTE egyetemi tanára. 2010-ben a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagjává választották. Szűkebben vett szakterülete a 19–20. századi város- és társadalomtörténet, valamint a történetírás elmélete és metodológiája. Alapítója és aktív szerkesztője a BUKSZ-nak, a hazai társadalomtudomány egyik meghatározó folyóiratának. 1990 óta folyamatosan tanít az ELTE Bölcsészettudományi Karán (1994 óta az ELTE Szociológia Intézetében), 1990 és 1996 között a debreceni egyetemen, a pécsi egyetem Modernkori Irodalom Doktori Iskolájában, az utóbbi években pedig a Közép Európai Egyetemen is. A Hajnal István Kör alapító tagja, az elmúlt években a Kör elnöke.